Bolgheri est resté un hameau côtier endormi jusqu'en 1968, date à laquelle le marquis Mario Incisa della Rocchetta a mis en bouteille le premier millésime commercial de Sassicaia, réécrivant ainsi les règles de la viticulture italienne.
Son domaine a rejeté le Sangiovese au profit du Cabernet Sauvignon et du Cabernet Franc, plantés dans des sols alluviaux graveleux qui rappellent la rive gauche de Bordeaux. Le vin a obtenu une DOC indépendante en 1994, la seule appellation de domaine unique en Italie, et a déclenché une révolution « Super Tuscan » qui a transformé la côte de la Maremme en l'une des zones viticoles les plus prisées d'Europe.
Aujourd'hui, le village ancre un corridor de quatorze kilomètres de domaines de classe mondiale. Tenuta San Guido, Ornellaia, Le Macchiole et Grattamacco jalonnent l'étroite route entre le centre médiéval et la mer Tyrrhénienne, leurs vignobles rayant les collines qui s'élèvent du niveau de la mer jusqu'à deux cents mètres. Le microclimat est maritime et doux, avec des écarts de température diurnes qui préservent l'acidité et permettent une longue période de maturation. Les sols passent de l'argile et du calcaire sur les pentes au sable et au gravier près de la côte, produisant des vins de structure, de puissance et de complexité aromatique. Le Bolgheri Rosso, le Bolgheri Superiore et le rare vin blanc Vermentino DOC partagent désormais les étagères avec Sassicaia et Ornellaia dans les caves les plus exigeantes du monde.
Une excursion œnologique à Bolgheri depuis Florence part généralement tôt, couvre les cent vingt kilomètres de route vers le sud-ouest à travers le Val d'Elsa et la vallée de Cecina, et arrive à temps pour un rendez-vous en cave en milieu de matinée. La plupart des itinéraires incluent deux ou trois visites de domaines, des dégustations verticales de bouteilles de réserve et un déjeuner composé de plusieurs plats dans le village ou sur une terrasse de vignoble. Les cyprès qui encadrent la Viale dei Cipressi, l'avenue de deux kilomètres et demi immortalisée par le poète Giosuè Carducci, servent à la fois de point de repère et d'orientation. Les guides se concentrent sur la technique viticole, les protocoles de vieillissement en fût et l'influence des brises marines sur la maturité phénolique, faisant de ces visites autant une masterclass qu'une dégustation.
L'échelle compacte de Bolgheri privilégie la profondeur à l'étendue. Le village compte moins de deux cents résidents permanents, une poignée d'œnothèques et un château du XIIIe siècle qui ancre la piazza centrale. Les visiteurs qui s'attardent après les dégustations structurées découvrent des producteurs d'huile d'olive artisanale, des charcuteries proposant du sanglier et du lardo di Colonnata, ainsi que des osterie tranquilles où les vignerons déjeunent aux côtés des touristes.
2 h 30 min
